Le décan en astrologie, un tiers de signe et son maître

Le mot vient du grec dekanos, « chef de dix ». La notion paraît simple, mais elle a deux histoires mêlées et deux façons concurrentes de désigner ses planètes, ce qui explique que plusieurs sites affichent des maîtres différents pour le même décan. Nous les présentons l'un après l'autre, puis la manière de retrouver le sien.

Des étoiles égyptiennes au zodiaque grec

Les décans sont nés en Égypte ancienne, bien avant le zodiaque. Les Égyptiens observaient trente-six groupes d'étoiles qui se levaient successivement à l'horizon, chacun pendant une dizaine de jours de leur calendrier. Ils s'en servaient pour compter les heures de la nuit : des tables de ces levers figurent sur des couvercles de sarcophages. Il s'agissait alors d'astronomie calendaire, sans lecture du caractère.

Le zodiaque de douze signes vient, lui, de Mésopotamie. C'est dans l'Égypte hellénistique, après les conquêtes d'Alexandre, que les deux traditions se rencontrent : les trente-six décans sont rabattus sur les douze signes, à raison de trois par signe et de dix degrés chacun. Les astrologues de langue grecque leur associent alors des planètes, des figures, parfois des usages médicaux, et l'ensemble passe ensuite aux astrologues arabes puis à l'Occident latin, où le décan prend souvent le nom de « face ».

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Chaldéen ou par triplicité, deux attributions

Le premier système, le plus ancien en Occident, suit l'ordre dit chaldéen. Il range les sept astres visibles à l'œil nu du plus lent au plus rapide en apparence : Saturne, Jupiter, Mars, Soleil, Vénus, Mercure, Lune. On part de Mars pour le premier décan du Bélier et l'on égrène cette suite sans interruption jusqu'au dernier décan des Poissons. Le Bélier reçoit ainsi Mars, le Soleil et Vénus ; le Cancer, Vénus, Mercure et la Lune.

Le second système passe par la triplicité, c'est-à-dire le groupe des trois signes d'un même élément. Le premier décan revient au maître du signe lui-même, le deuxième au maître du signe suivant de même élément, le troisième au maître du dernier. L'astrologie indienne pratique cette règle pour ses drekkanas, et beaucoup d'astrologues occidentaux modernes l'ont adoptée. Pour le Cancer, signe d'eau, cela donne la Lune, puis le maître du Scorpion, puis celui des Poissons, avec Pluton et Neptune chez ceux qui intègrent les planètes modernes.

D'où une question souvent posée : quel est le premier décan du Cancer ? Celui des natifs nés entre le 21 ou 22 juin et le début de juillet, attribué à Vénus en système chaldéen et à la Lune en système par triplicité. Les deux réponses circulent, aucune n'est une coquille. La tradition médiévale, de son côté, traite la face comme la plus faible des dignités essentielles, un léger appui pour la planète qui s'y trouve, et non comme un portrait.

Retrouver le sien, et s'en servir avec mesure

La règle tient en une ligne : de 0 à 9 degrés et des poussières, premier décan ; de 10 à 19, deuxième ; de 20 à 29, troisième. Elle s'applique au Soleil, mais aussi à l'ascendant ou à n'importe quelle planète du thème. Les dates par décan publiées dans les horoscopes ne sont qu'une approximation, car l'entrée du Soleil dans un signe varie d'un jour selon les années ; le degré, donné par n'importe quel calcul de thème natal, tranche.

Ce point règle aussi la question du signe lui-même : pour la plupart des gens, la date de naissance suffit à connaître son signe solaire, mais les natifs d'un jour de changement de signe ont besoin de l'année et de l'heure. Les Verseaux de janvier appartiennent presque tous au premier décan, ceux de février aux deux suivants. Et une personne née le 18 mars a le Soleil dans le troisième décan des Poissons, gouverné par Mars dans les deux systèmes tant qu'on s'en tient aux maîtres traditionnels, cas rare où chaldéens et partisans des triplicités s'accordent.

Horoscope Fr propose l'horoscope en visioconférence ; ce que nous avons relevé de sa page porte sur ce format, pas sur la méthode, donc la place des décans est une question à lui poser. Vous saurez désormais situer une planète dans son décan, reconnaître lequel des deux systèmes un site emploie, et expliquer pourquoi leurs maîtres diffèrent.

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